Группа островов состоит из 7 больших – Гран Канария, Фуэртвентура, Ланзароте, Тенерифе, Ла Пальма, Гомера, Гиэрро, и нескольких маленьких островов – Алегранза, Грациоза, Монтана Клара, Рок дель Эсте, Рок дель Осте и Лобос. Удивительно то, что ландшафт каждого острова радикально отличается от других.
Острова расположены на юго-западе от Испании и северо-западе от Африки, напротив побережья Морокко. Еще греки и римляне упоминали об этом архипелаге вулканического происхождения, называя его Островами Счастья, Садом Вечерней Звезды, Атлантидой… Некоторые историки полагают, что легендарная Атлантида находилась именно здесь. Коренное население островов , гуанчи – высокие белокожие люди.
В 1496 году острова стали частью Испанского Королевства, а спустя несколько лет корабли Христофора Колумба останавливались там на пути к открытию Новой Земли.
На Канарских островах царит вечная весна. Температура между сезонами различается всего лишь примерно на 6 градусов, а средняя ежемесячная температура – 18- 24 градуса. На островах идеальные условия для купания круглый год. Климат - субтропический. Ландшафт островов настолько удивителен, что прямо рядом с пляжем находятся высокие горы, вершины которых покрыты снегом. Температура воды - примерно 22 градуса летом и 19 градусов зимой.
В то время, как на Ла Пальме, Тенерифе и Гран Канарии время от времени идут тропические дожди, на Фуэртвентуре и Ланзароте очень сухо и солнце светит почти беспрерывно.
Название: Канарские Острова
Площадь: 7447 кв. км.
Население: 1,605 миллиона человек.
Столица: Лас Пальмас де Гран Канария (население 365.000 чел.)
Национальности: Испанцы, Северо-африканцы, немного латино-американцев и северо-европейцев.
Язык: Испанский
Религия: Римская Католическая церковь.
Правительство: Автономное правительство Канарских Островов.
Премьер Министр: Роман Родригез.

Тенерифе – вечно цветущий сад

Тенерифе – самый большой из Канарских островов (2034 км2). На языке древних местных жителей гуанчу Тенерифе означает “Снежная гора”. Этим названием остров обязан заснеженной вершине горы Тейде, высота которой 3718 м над уровнем моря. Это самая высокая точка в Атлантическом океане.

Рельеф Тенерифе скалистый, испещрен пропастями и ущельями. С запада на восток через весь остров проходит горная цепь Анага, которая четко делит его на север и юг, абсолютно не похожие друг на друга и послужившие причиной особой популярности этого курорта. Недаром Тенерифе получил прозвище "остров с двумя лицами". Здесь перемешались семь климатических и растительных зон. Если проехать на машине с юга на север через перевал, то за пару часов вы сможете побывать и в выжженной африканской пустыне с одинокими кактусами, и в миндальных и каштановых рощах, и в густых сосновых и эвкалиптовых лесах, почти всегда окутанных призрачным туманом, и в тундровых горных районах, где цветут редчайшие и восхитительные фиалки, и в сплошной гранитной пустоши, где венцом всему заснеженный пик Тейде высотой почти в 4 километра. А потом вас обступят широколиственные банановые плантации и буйные тропические долины. Здесь настоящее царство вечнозеленых растений и цветов: пальмы, манго, папайя, апельсины, авокадо и грейпфрут, поражающие всеми цветами радуги бугенвилии, орхидеи, стрелиции, магнолии, тропическая жимолость и многие сотни других невообразимых цветов со всех концов света, названия которых могут выговорить только специалисты. С момента колонизации острова в XV веке Тенерифе был местом обязательной остановки на перекрестке морских путей на восток, юг и запад Америки и Африки, поэтому здесь можно встретить представителей растительного мира со всех уголков земли.

Климат острова очень мягкий. Здесь круглый год можно купаться - благодаря теплому Канарскому течению вода даже зимой имеет температуру 20-22 градуса, а к августу прогревается до 24. Средняя температура воздуха 20-26 градусов в зависимости от времени года, но даже в самые жаркие месяцы не бывает выше 30, чему способствуют преобладающие здесь ветры (пассаты), приносящие живительную прохладу. Юг острова жаркий и сухой, количество солнечных дней в году близко к максимальному, что делает Тенерифе одним из самых привилегированных курортов мира.

Столица Тенерифе и четырех западных Канарских островов - Санта-Круз - расположена на северо-восточном побережье в большом естественном заливе. Февраль – время для главного праздника на Тенерифе – карнавала. По своему масштабу и красочности этот грандиозный уличный праздник – крупнейший в Европе и второй в мире после бразильского карнавала в Рио.

В разные века на Тенерифе останавливались великие путешественники. В XVI веке к нему причаливали суда Магелана, в XVII веке здесь высаживался Джеймс Кук, в XIX веке – Чарльз Дарвин.

На острове очень популярен виндсерфинг. Во многих местах благоприятные условия для занятий парусным спортом.

На пляжах кроме обычного, светлого песка, встречается и угольно-черный песок вулканического происхождения. Кое-где Вам покажется, что Вы гуляете по Луне – на острове встречаются застывшие куски лавы.

На Плая-де-лас-Америкас – всегда хорошая погода

Курортный центр Плая-де-лас-Америкас расположен на расстоянии 75 км от столицы острова города Санта-Круз и 15 км от международного аэ­ропорта “Рейна София”. Это самый популярный и молодой курорт на Тенерифе, славящийся великолепными песчаными пляжами. Здесь есть гостиницы на любой вкус: от скромных апартаментов до роскошных отелей категории “люкс”, разнообразные магазины, бесчисленное множество баров, кафе, ресторанов, а для любителей спорта - под­водное плавание, теннис, гольф и многое другое.

Лос-Кристианос (Los Christianos)

Лос-Кристианос когда-то был малень­ким рыболовным портом с тихим пляжем. Сейчас, как и соседний Плайа-де-лас-Америкас, это шумный курорт, посещаемый в основном англичанами и немцами. В Лос-Кристианосе можно заказать экскурсию на любой вкус: подводную охоту на акул и рыбу-меч, костюмированную пиратскую экспедицию на паруснике, “морское сафари”.

Достопримечательности

Лоро парк – зоопарк, ботанический сад и цирк в одном!

Главным парком и гордостью Тенерифе является Лоро Парк (Loro Parque). Об этом можно догадаться сразу, как только выходишь из самолета и попадаешь в здание аэропорта. Все тележки для сумок, все мусорные баки обклеены портретами обитателей парка. Сам парк находится в северной части острова, в городе Пуэрто де Ла Круз (Puerto De La Cruz). Здесь очень богатая растительность, а воздух влажный и жаркий. Кстати “loro” переводится с испанского как “попугай”. И, действительно, такого разнообразия попугаев вы не встретите больше ни в одном парке. К тому же они не просто сидят в клетках и мечтают о родных местах, им здесь весело, они играют и даже дают представления. Невероятно красивые и очень умные попугайчики Ара демонстрируют зрителям все свои способности. А способностей у них хватает. Они умеют ездить на машинке, собирать карту Канарских островов, читать, говорить и даже складывать числа, которые их хозяин пишет на доске. А если попугайчик вдруг захочет пить, то он легко справится с автоматом для покупки воды: надо только, чтобы какой-нибудь добрый зритель одолжил монетку.

Кроме шоу с попугайчиками здесь можно посмотреть шоу дельфинов и морских котиков.

Еще в парке живут пингвины, причем “на настоящем Севере”, где идет снег и кругом лед. Создатели парка построили точную копию Антарктики, самую большую в мире. Скалистый полуостров, на который падает легкий снег, окружен морской водой. Ежедневно сюда вносится 12 тонн льда. Гордые королевские пингвины (King Penguins) стоят на островке и смотрят вдаль с невероятно важным видом, а малыши Humboldt весело ныряют в свой крошечный океан, плавают и рассматривают проходящих за стеклом людей.

Другое, еще более прекрасное, зрелище Лоро Парка — это подземный Аквариум со стеклянным куполом, при входе в который каждый человек погружается в необыкновенный подводный мир, где акулы плавают прямо над головой и кажется, что их можно пощекотать за животик. Пройдя стеклянный коридор, попадаешь в помещение с маленькими аквариумами, где живут красивые, крошечные рыбки.

Очень большое впечатление производят тигры. Если вам повезет, то можно увидеть, как огромный, белый тигр-альбинос плавает в своем бассейне.

Здесь также можно посмотреть на забавные игры семейства шимпанзе, которым, также как и всем животным Лоро Парка, создали идеальные условия для существования, максимально приближенные к условиям, характерным для их места обитания.

Еще в Лоро Парке есть пара ягуаров, один черный, а второй пятнистый, гигантская черепаха, стая розовых фламинго, пеликаны и венценосные журавли.

Вулкан Тейде

Посередине огромной, почти круглой вулканической чаши Лас Каньядас с периметром в 45 км, среди впечатляющих лунных пейзажей из застывшей лавы разных оттенков, возвышается грандиозный Тейде – самая высокая точка Испании (3718 м). Фуникулер поднимется на высоту 3555 м, и облака окажутся у вас под ногами. Поиграв в снежки, через час вы снова будете купаться в Атлантическом океане. Возвышающийся над островом вулкан Тейде поражает своим величием и внушает благоговейный трепет. У его подножия простирается удивительный лунный пейзаж из выветренных скал, застывших лавовых потоков, разрушенных древних кратеров.

Когда-то вулкан Тейде был значительно выше, около 5000 м. Однако в 1706 году в результате сильного извержения вершина вулкана провалилась, и он “укоротился” до 3718 м. Последнее извержение вулкана произошло в 1798 году. С тех пор Тейде активности не проявляет. С какой бы стороны вы не подъезжали к вулкану, дорога будет проходить через впечатляющие ландшафты природного парка, напоминающие то Луну или Марс, то нашу планету времен динозавров. Не случайно здесь в свое время снимали фильмы “Миллион лет до нашей эры” и “Звездные войны”.

Таинственные сооружения – пирамиды Гуимар

Тысячи лет назад гуанчи – древние жители Тенерифе – построили загадочные ритуальные сооружения, очень похожие на ступенчатые пирамиды, обнаруженные в Египте, Мексике, Перу... Точный возраст и назначение этих грандиозных сооружений из камня до сих пор остается загадкой.

Всем, кому небезразличны тайны исчезнувших цивилизаций, будет интересно посетить этнографический парк “Пирамиды Гуимар”, основанный знаменитым норвежским путешественником Туром Хейердалом. На Тенерифе сохранился удивительный памятник мегалитической архитектуры - пирамида Гуимар, происхождение и назначение которой до сих пор является загадкой для ученых.

Парк орлов

Среди каменистых горных пейзажей юга Тенерифе притаился удивительный оазис тропической зелени –“Парк орлов”, не уступающий по зрелищности Лоро Парку. Это и зоопарк, и ботанический сад, и представления с животными, и аттракционы для посетителей. Как в настоящих джунглях, здесь под открытым небом летают орлы и попугаи, шумят водопады, живут львы и крокодилы, бегемоты и орангутанги, а туристы демонстрируют чудеса эквилибристики на веревочных мостах. И не пропустите “визитную карточку” парка – единственное в мире шоу дрессированных хищных птиц.